Dels tres camins a la il·luminació ensenyats pel Buda, el theravada,el mahayana i el vajrayāna, aquest darrer és el que es considera la ruta més directa cap a la il·luminació i representa la transmissió dels ensenyaments més profunds del Buda. Partint de la idea que tots ja tenim la naturalesa de Buda en nosaltres mateixos, la il·luminació és simplement el reconeixement de la nostra veritable naturalesa, per això, el vajrayāna es coneix com el vehicle del resultat. Les pràctiques del vajrayāna transformen la nostra experiència quotidiana, sovint plena de confusió i negativitat, en la claredat i la saviesa d'un ésser il·luminat. Aquestes pràctiques permeten aconseguir la il·luminació en una sola vida. El vajrayāna és únic en la seva presentació de tots els contraris com la unió de buit / felicitat i en el seu optimisme d'arribar a ser il·luminats en aquesta vida. Vajrayāna es basa en la transmissió de la pràctica d'un mestre tàntric qualificat, que forma part d'un llinatge de transmissió que es deriva de l'època de Buda. El ritual de transmissió és una cerimònia en què el professor instrueix a l'estudiant de la forma correcta de fer la pràctica i li dóna permís per continuar la pràctica amb regularitat.